王应麟府邸内，王应麟虽然已经苏醒，但脸色依旧苍白如纸，虚弱地斜靠在床榻上。

见杨过等人进来，他强撑着身体，拱手行礼：“木教主，多谢救命之恩。”

杨过微微点头，神色平静：“王大人不必客气。我此次前来，是有一事相问。”

王应麟神色一凛，似乎早已猜到杨过想问什么，低声说道：“教主是想问，我为什么会中毒吧？”

“没错。” 杨过目光如炬，紧紧盯着王应麟，“冷千秋临死前说，你查了不该查的东西。”

王应麟苦笑着摇头：“果然是他下的毒……”

他沉默片刻，像是在权衡利弊，最终长叹一声，“也罢，若不是教主出手相救，我早已性命不保。”

“此事告知教主，也无妨。我近日在调查一桩旧案 —— 十年前，淮西节度使赵方的死因。”

“赵方？” 杨过眉头紧皱，疑惑道，“此人是谁？”

王应麟声音低沉，神色凝重：“赵方是先帝时期的边关大将，多次成功击退蒙古人的进攻，战功赫赫。”

”但三年前，他突然暴毙，死因蹊跷。当时朝廷给出的说法是‘病逝’，可……”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我偶然得到线索，赵方之死，极有可能是被人下毒！”

杨过心中一震，追问道：“你是说，冷千秋参与了此事？”

王应麟点头，继续说道：“我顺着线索追查下去，发现赵方死前，曾服用过‘养生丹’，据说这丹药有延年益寿的功效。”

“所以，你怀疑是冷千秋受人指使，下毒杀死赵方？” 杨过沉声问道。

王应麟苦笑着回应：“很有可能，只是我还没有找到确凿的证据。”

话还没说完，王应麟突然脸色骤变，双手猛地捂住胸口，一口黑血喷射而出。

楚淮州见状，大惊失色，立刻上前为他把脉：“还好！只是余毒未清，刚才情绪过于激动，才导致昏迷。”

王应麟口中提到的 “养生丹”，让楚淮州想起了当年的往事：“木教主，当初师兄认定万蛊天书中记载着延年益寿的方法。”

“那时，他用蛊虫入药，试图以毒攻毒，这丹药很可能出自他手。”

杨过微微摇头，分析道：“王应麟的话虽然没有说完，但事情的指向已经很明确了。”

“杀死赵方的主谋，极有可能就是豢养冷千秋的‘大人’！”

公孙清眉头紧皱，疑惑道：“可对方为什么要杀赵方？又为什么要对王应麟下手？”

杨过冷笑一声，解释道：“赵方是边关大将，有他镇守边关，蒙古人想要南下绝非易事。”

“至于王应麟，他查到了不该查的东西，对方自然会要杀他灭口。”

百草仙若有所思，推测道：“这么说来，背后之人很可能与蒙古人相互勾结？”

“没错。” 杨过点头认同，“而且，我怀疑朝中像他这样的人，不止一个！”

众人闻言，神色变得凝重。

若真如杨过所说，大宋朝廷内部已经被敌人渗透，一旦蒙古大军南下，后果不堪设想。

“教主，我们接下来该如何行动？” 公孙清问道。

杨过沉思片刻，看着重新陷入昏迷的王应麟，果断下令：“先安排人手，顺着赵方的死因展开调查，务必确定背后之人的身份！”

“若不揪出此人，必将后患无穷！”

一行人回到明教临时驻地，公孙清按照杨过的吩咐，迅速传信给明教分坛，安排人手调查三年前赵方之死的真相。

与此同时，在一处隐蔽的密室中，幽光在青铜兽首灯盏上摇曳，映照出史弥远阴鸷的脸庞。

他端坐在太师椅上，指尖有节奏地轻轻敲击着桌面。

墙角的更漏滴答作响，子时三刻，暗门悄然无声地滑开，一道黑色身影迅速出现在密室中。

史弥远目光阴沉，紧紧盯着跪在地上的黑衣人：“冷千秋死了？”

黑衣人额头布满汗珠，声音颤抖：“是…… 明教木易亲自出手，庄园已经被禁军焚毁。”

史弥远冷哼一声，猛地一拍桌案，怒声骂道：“废物！冷千秋一死，七星碧蚕蛊的解药配方也跟着断绝。”

“如今王应麟却活了下来…… 明教，坏了我大事！”

这时，一旁的阴影中传来一道沙哑的声音：“史相何必动怒？”

“明教再厉害又如何，也不过是一群武夫，翻不起大浪。”

史弥远眯起眼睛，看向阴影处：“先生有何高见？”

一个身披黑袍的人缓缓走出，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双如毒蛇般阴冷的眼睛。

他阴恻恻地笑道：“明教既然已经卷入朝局，不如…… 让明教与吴潜斗个两败俱伤。”

史弥远眉头一挑，追问道：“哦？先生的意思是……”

黑袍人阴森一笑，说出自己的谋划：“吴潜敌视明教，若让他误以为明教要对朝廷不利，他必定会全力打压明教。”

“届时，史相只需坐山观虎斗，坐收渔利。”

史弥远听后，抚掌大笑：“妙计！先生此计甚是高明！”