“所以，谢云瑶最后怎么样了？”

沈太后站在寝殿里，伸手让旁边的宫女为她穿上祭祖大典的礼服，然后示意她们离开，转身问旁边站着的沈如乔。

沈如乔走上前，为太后整理着腰带，回道：“那天沈家的下人都看到了她和沈文轩躺在一张床上，再加上齐正阳向皇帝禀报了这件事，他们的奸情被传的沸沸扬扬，忠远伯府丢不起这个人，干脆顺水推舟和沈家议亲，准备祭祖大典后，就让谢云瑶嫁过去。”

太后冷笑一声：“你这表妹向来心高气傲，沈文轩那模样那资质，她能愿意吗？”

沈如乔垂眸道：“那自然是不愿的，她在家大哭大闹，最后被她爹打了一巴掌，说是她自己惹出来的丑事，现在名声尽毁怪得了谁。还说她如果不嫁，伯府就当没这个女儿，要把她扫地出门。最后谢云瑶没法子，只能妥协让家里去议亲。”

她顿了顿，小心地道：“可表妹派人来找过我，说想进宫找太后您求情，让您给她做主……”

“呵，这个成事不足的蠢货，她还有脸来求哀家！”

太后露出鄙夷神色，提高声音道：“哀家已经给她这么好的机会，抛下廉耻却连个男人都搞不定，这般无用之人，活该有此下场。能嫁给沈文轩已经算便宜了她，一个失败者，就算身败名裂被忠远伯府放弃，也根本不值得同情。”

沈如乔为太后整理礼服的手停下，眼眸动了动，终是没忍住问道：“太后心里，也是这么想我的吗？”

一旦失败，就成为随时可以抛下的弃子，无论落得如何下场，都不值得同情。

太后怔了怔，随即笑着道：“你和她怎么会一样，你是我亲手调教出来的，哪会像她那般愚蠢，设计不成，还被人给摆了一道。”

她见沈如乔依然垂眸不语，摸了摸她的头道：“小乔何时变得如此矫情，我是你的姑母，只要你乖乖听我的话，哀家自然会护着你。”

沈如乔压下眼中情绪，看着太后笑得乖巧道：“小乔明白的，刚才不过一时胡言，姑母莫要怪我。”

太后这才满意，看着铜镜道：“你觉得哀家这身祭典的礼服做的如何？”

沈如乔也端详着镜中之人道：“太后雍容矜贵，穿什么礼服都是好看的。”

太后看着铜镜里两人站在一起的身影，叹了口气道：“哀家知道自己老了，以前年轻的时候，无论穿什么，先帝的眼睛都没离开过哀家。可惜韶华易逝，女人的容貌和男人的心一样，最是留不住。”

沈如乔连忙道：“怎么会呢，姑母明明还年轻着呢。”

太后转头看着她，抬手摸着她的脸道：“曾经哀家也有你这样娇嫩的肌肤，足以倾倒众生的容貌，现在却已经生出皱纹，早就不复当年了。如今看着你的脸，才发现哀家竟已经老了这么多。”

太后的护甲上的宝石划过脸颊，让沈如乔背脊涌上丝凉意，她勉强笑了笑，道：“姑母莫要折煞小乔了，小乔哪里比的上姑母万分之一。”

太后眯起眼，拍了拍她的脸道：“还是你嘴甜，就会哄哀家开心。”

这时门外的宫女来报，说沈首辅求见太后。

沈太后于是抬手，示意沈如乔先离开，然后让宫女给自己换下礼服，再领着她去了外殿见沈方同。