面色凝重的少典拦住他：“别进去，石柱的阿爹昨晚突然发热呕吐，现在已经……走了。族老说是瘴气入体，化为恶疾。”

炎从门缝中看到石柱跪在草席旁，他的父亲躺在那里，脸色铁青，嘴角还残留着白沫。

一种前所未有的恐惧攥住了炎的心脏——这种病来得太快太凶，连师尊的草药都来不及发挥作用。

更可怕的是，这仅仅是开始。

接下来的几天，部落中陆续有人出现相同症状：先是莫名寒战，继而高热不退，最后在剧烈呕吐和抽搐中死去。

死亡的阴影笼罩着烈山部落，连巫公也束手无策。

第七天夜里，少典也开始发热。

炎整夜未眠，用湿布为父亲擦拭额头，喂他喝下各种退热草药熬制的汤剂，但病情仍在恶化。

“儿啊……”少典虚弱地抓住炎的手，“这次瘟疫不同以往……我在西山深处见过类似症状……那里有一种药草……或许……”

话音未落，少典又陷入昏睡。

炎的心跳加速——父亲在给他提示！但西山深处是部落的禁地，传说有凶兽出没，连最勇敢的猎人都很少涉足。

青云道人从外面回来，脸色比锅底还黑：“又有三户人家染病，这瘟疫，我治不了……”

“师尊，我爹说西山有种药草可能管用，我想去看看。”炎直截了当地说。

青云道人猛地抬头，眼中闪过惊恐：“不行！西山深处的药王谷是禁地！那里瘴气浓重，还有毒蛇猛兽！更何况，药草到处都是，不亲自品尝你怎么知道哪一朵才有效？”

“可再这样下去，整个部落都会……”炎的声音哽咽了。

师徒俩对视良久，最终青云道人长叹一声：“你若真要去……天亮后我找两个猎人陪你一起。”

炎摇摇头：“人多反而容易惊动山中的东西，我一个人更快更安静，我有这个！”

他拿出一个小皮袋。

“里面是能暂时抵抗瘴气的药丸，我自己制作的！”

青云道人看了看炎，叮嘱道：“一定要在天黑前回来。”

天刚蒙蒙亮，炎就悄悄离开了部落。

他腰间别着骨刀，背着装草药的皮袋，赤脚踩在湿润的泥土上，几乎没有声音。

穿过部落西侧的密林，地势逐渐升高，植被也越发茂密。

空气中开始飘荡着淡绿色的雾气——这就是令人闻风丧胆的瘴气。

炎吞下一颗药丸，顿时感到一股清凉从喉咙蔓延到胸腔，呼吸变得顺畅起来。

随着深入，树木变得扭曲怪异，藤蔓如巨蛇般缠绕在枝干间。

炎警惕地观察着四周，突然，他注意到不远处有一片不自然的黄色，炎眼睛一亮，连忙上前。

他小心地摘下一片叶子放入口中，细细品味。

“苦中带甘，舌根微麻……”炎自言自语，突然眼前一亮，“这能止咳平喘！”

他急忙从腰间取下随身携带的皮袋，开始采集样本。

接着，炎又看到了一种开着黄花的灌木叶片，发现这种叶子虽然苦涩，但嚼过后神清气爽，疲劳顿消。

更神奇的是，当他随后误食一种毒蘑菇时，提前吃下的这种叶子竟然减轻了中毒症状！

炎兴奋地记录下这种植物的特征和功效。

炎继续向前，看到了一种看似无害的红色浆果，形似野草莓却略小。

炎摘下一颗放入口中，起初是甜味，但转瞬间变为灼烧般的剧痛！

他的舌头立刻肿胀起来，喉咙如被火燎，呼吸变得困难。

他连忙取出黄花的灌木叶片塞入嘴中，加上体质的作用，很快又恢复如初。

“咳咳……”

一口黑痰被炎咳出，他心有余悸，这毒果普通人误食之，必死无疑！

站起身来，炎四处望去，发现山上长满了各种各样的药草。

他深知，治疗瘟疫的药草就在这其中！

“难怪西山是禁地，这里的药草竟然没一株是我见过的！”

炎目光前所未有的坚定，他要遍尝药草，将这些不常见的药草全部记录在册！