荒唐！我拍案而起，本宫是来治瘟疫的，不是来当菩萨的！

知府吓得伏地不起，我深吸一口，转头问赵毅：可查清了疫源？

他摇头：城中井水皆浑，怕是水源出了问题。

我正欲细问，忽觉一阵眩晕。赵毅眼疾手快扶住我，指尖触到我滚烫的额头时，他脸色骤变：娘娘，您发热了！

许是白日赶路累了...我强撑着欲推开他，他却固执地按住我肩膀：不可！您需休息。

帐帘被猛地掀开，周延大步走进来，身后跟着个背着药箱的老者。

娘娘，这是陈州最好的大夫。周延躬身行礼。老者诊脉后眉头皱得能夹死苍蝇：娘娘这是中了疫毒，幸而尚在初期...

他开了药方，又叮嘱道：需得静养半月，不可再操劳。

我盯着药方上密密麻麻的药名，忽觉好笑，何曾这般娇贵过？可抬眼瞧见赵毅守在帐外不肯离去的身影，终是妥协：罢了，听大夫的。

次日清晨，我趁赵毅不在，强撑着起身查看疫区。刚走出营帐，便见周延立在门口：娘娘，你...

我伸手打断他的话头：我若躺在这帐中，如何对得起那些百姓？

正说着，忽见远处传来骚动。几个村民抬着个草席卷而来，哭喊道：娘娘救命！我儿被疫鬼缠身了！

我疾步上前，掀开草席一角，只见个少年浑身溃烂，正痛苦地挣扎着。

赵毅！我高声唤道，他却迟迟未现身。

周延按住欲上前查看的我：娘娘不可，危险！

话音未落，那少年突然暴起，直向我扑来。我侧身避开，绣春刀出鞘，却终究不忍刺向这被疫毒折磨的可怜人。

按住他！周延一声令下，校尉们七手八脚将少年捆住。

我盯着那少年狰狞的面孔，忽觉胸口绞痛，喉头涌上一股腥甜。周延脸色大变，急声唤人：快传大夫！

再次醒来时，帐中弥漫着苦涩的药味。赵毅红着眼守在榻边，见我睁眼，竟喜极而泣：娘娘！您终于醒了...

我哑着嗓子问他：那少年如何了？

死了。他声音哽咽，娘娘，您不该以身犯险...

我沉默片刻，忽想起那日孩童说的话，忽想起那日流民中的孩童攥着我的裙摆：夫人，井水变红了，阿爹喝了就吐血...

胸口愈发憋闷，呛出一串咳嗽。我压下喉间腥甜，哑声道：传令下去，挖隔离沟，将病患集中安置。再命人查各村落井水，凡有异样的，即刻填埋。

赵毅端着药碗靠近，药汁泛着诡异的青褐。娘娘，您就算再忧心这陈州百姓，也得顾好自个的身子！

他眉头紧锁，眼眶发红，眼底血丝像蛛网般密布。我望着他颤抖的手，忽觉手臂上的红斑刺目得灼心。

本宫不碍事...话音未落，他竟猛的抬手将药汁一饮而尽，俯身吻住我。

药汁混着血腥气灌入喉间，我瞪大眼睛僵在原地，他滚烫的唇压着我的惊呼。赵毅...你疯了么？

娘娘若嫌药苦，臣陪你一起喝！他嘶哑的声音带着决绝，右手紧攥我的手腕，左手却犹豫着抚上我的后背。