我惊得想推开他，却浑身绵软靠在他怀里。

他终是将我搂进怀里，下颌抵在我发顶：娘娘...陈州瘟疫的事交给臣便好，让阿福跟着你，那小子机灵着呢。

我浑身一震。赵毅的声音闷在胸腔里：臣晓得张軏不是你哥哥，他每次看你的眼神，担忧你的神色，瞒不过臣...

臣只想像张軏那般，护着娘娘，足以...尾音颤得不成调，像被风吹散的烛火。

半月后，疫势渐缓。临清救下的那孩童捧着药汤来，手腕上系着赵毅送的平安绳。哥哥说，娘娘喝了药就会好。

他仰头望着我，眼底孺慕之意比山东初见时更甚。我接过药碗，忽觉喉头一哽——换药时瞥见赵毅右臂溃烂处泛着诡异的青黑，他却总说\"小伤\"。

赵毅呢？我随口问道。

孩童眨眨眼：哥哥去查水源了，他说要揪出散播疫毒的奸人！

心头突地一跳，想起白莲教那女子临死前诡异的笑容：张莲，你会为今日的仁慈后悔...忽觉此事远未了结。

三日后暴雪纷飞倾盆，赵毅满身是血地冲进营帐。他左臂软软垂着，手中却紧紧攥着个瓷瓶：娘娘，找到了！

话音未落，他直直栽倒在地。我扑过去扶他，触到他滚烫的额头，掌心满是黏稠的血。

赵毅！我嘶声唤他，他却只是笑着，将瓷瓶塞进我手里：水里...水里掺了这东西...

我颤抖着打开瓶塞，刺鼻的药味扑面而来。周延冲进来时，赵毅已昏厥过去。

娘娘，你...他望着我染血的双手，欲言又止。

我攥着瓷瓶站起身，绣春刀出鞘：去查！给本宫查个水落石出！雪花落在青石板上，融化的水花混着血沫。

三日前接到赵毅飞鸽传书时，我正在陈州疫区查验药库。信上只潦草写着\"疫源有异，恐与白莲余孽有关\"，接着便再无线索。

如今看来，他定是追查线索时遭了暗算。河南山东连年大旱，陈州瘟疫又起，朱高煦派杨荣来协理赈灾，白莲教趁机作乱，这瓷瓶里的药粉，怕就是他们投毒的罪证。

帐外雪势愈发大了，我握着瓷瓶站在风口，袖口被风雪灌满。赵毅左臂的伤口还在渗血，医官说箭伤穿透肩胛骨，筋脉皆损。

他此刻躺在榻上昏睡，呼吸声重如破风箱，我命人将炭盆移到榻边，自己却立在帐外迟迟未归。

想起北伐鞑靼时，他还是锦衣卫暗卫统领。那日我率军夜袭敌营，马蹄陷入流沙险些丧命，是他从暗处射出冷箭惊退敌军，又用绳索将我拽出险境。

月光下他面具下的轮廓，与此刻躺在榻上的人渐渐重叠。那时只当他是个冷面阎罗，如今方知这冷面下藏着颗滚烫的心。

周延查了两日，果然在城西枯井里捞出几具尸体，皆是白莲教徒装扮。井水混着药粉，正是瘟疫源头。

我带着瓷瓶去医馆查验时，王医正皱眉道：此药入水无色无味，服下三日便高热不退，七日脏腑溃烂而亡。若非赵大人及时取回解药...

解药？我握着瓷瓶的手猛地收紧。赵毅满身是血冲进营帐那日，分明是强撑着最后一口气。